Около полутора недель понадобилось британской компании Hybrid Air Vehicles (HAV) на заключительный этап подготовки к первым летным испытаниям своего гибридного дирижабля Airlander 10. Напомним, выкатка Airlander 10 состоялась 8 августа в Кардингтоне, графство Бедфордшир. 

17 августа, как сообщает ABC News, «летающая задница» – одно из прозвищ судна (по этому фото понятно почему) – впервые поднялась в небо и облетела вокруг аэродрома, прежде чем снова опуститься на землю.

Как уже ранее сообщалось, корпус судна, объемом 38 тыс. кубометров, достигает 92 метров в длину, 43,5 метра (с оперением) в ширину и 26 метров в высоту. Примерно 60% подъемной силы гибридного дирижабля обеспечивает резервуар, заполненный гелием, остальные 40%— аэродинамическая форма корпуса. При условии сохранения герметичности резервуара и отсутствия отверстий годовые потери гелия оцениваются в несущественные 10%. Это, в числе остального, позволяет Airlander 10 находиться в воздухе до трех недель. Разумеется, в данном случае речь идет о беспилотном режиме. Если на борту Airlander 10 находятся люди, то этот параметр снижается до пяти дней. Airlander 10 может нести до 10 тонн полезной нагрузки, в том числе 48 пассажиров, хотя соответствующие тесты на коммерческое использование судна еще предстоят.

Изначально летательный аппарат создавался для нужд армии США в рамках программы LEMV (Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle) и проходил под обозначением HAV 304. Предполагалось, что судно будет использоваться для длительного воздушного наблюдения. Первый испытательный полет в 2012 году прошел успешно, после чего программу свернули из-за высокой стоимости. Год спуся HAV выкупила судно за $301 тыс. и перестроила для гражданских нужд, включающих наблюдение, связь, доставку людей и грузов. К 2020 году HAV планирует разработать усовершенствованную версию Airlander 10, которая сможет перевозить впятеро больше груза, чем оригинал.

https://www.youtube.com/watch?v=kgqMAB2Hj4M

В ходе первого испытания Airlander 10 успешно выполнил все поставленные перед ним задачи. Он без проблем взлетел, поднялся на высоту 150 метров, развил скорость в 65 км/ч, продержался в воздухе 19 минут после чего успешно приземлился.